Parmi les nombreux SGBD (système de gestion de base de données), PostgreSQL est une des solutions les plus connues et reconnues. Il s’agit d’un SGBDRO : R pour relationnel, O pour objet (donc système de gestion de base de données relationnelle et objet). Cette base a pour origine l’université de Californie à Berkeley. Ce projet est initié par Michael Stonebraker en 1985-1986. En réalité, il travaille tout d’abord sur le projet INGRES avant de créer PostgreSQL pour dépasser les limites du seul relationnel. PostGres signifie ainsi Post-Ingres. Le projet bénéficie de sa propre licence open source de type BSD qui permet de s’en servir sans restrictions.
L’histoire de ce SGBD n’est pas de tout repos. Ainsi, en sept ans, le moteur interne sera réécrit trois fois, ce qui n’aide pas à stabiliser le projet et à développer sereinement une communauté. Au départ, Postgres ne gère pas le SQL. C’est en 1995 que ce langage de requêtage, commun dans le monde des bases de données, sera implémenté. Point de départ de l’intérêt de la communauté et des entreprises.
Sous PostgreSQL vous avez la possibilité de gérer plusieurs comptes et de leur attribuer des rôles en fonction de ce que vous souhaitez qu’ils soient capable de faire. Notez que PostgreSQL est compatible avec la plupart des systèmes d’exploitation : Windows, mais aussi Solaris, Linux, FreeBSD, Unix, openBSD, et même macOS et bien d’autres.
L’installation de la base en local sur votre ordinateur sous Windows est très simple. Après téléchargement du fichier d’installation, il ne vous reste qu’à lancer l’exécutable (ou installeur) pour que l’installation se lance. Un assistant d’installation vous prend alors en charge dans la langue de votre système. Notez que l’installateur installe en même temps le client et le serveur (sous Windows), il n’y a pas de séparation entre les deux et vous obtenez alors un environnement complet, après création d’un compte utilisateur maître, appelé Super Utilisateur (qui a tous les rôles), avec mot de passe.
Sous Linux PostgreSQL s’installe également très simplement via les paquets fournis par votre distribution, ou via le téléchargement de fichiers RPM. Notez qu’ici il existe des outils pour le client et d’autres pour le serveur de base de données. Notez que pour les utilisateurs de macOS un installeur DMG est disponible.
Un environnement robuste et stable
Un des principes intangibles de la base est l’extensibilité du moteur, et de donner la possibilité aux utilisateurs de créer leur propre type de données opérateurs. Ainsi, on peut étendre ses fonctionnalités via des extensions qui viennent compléter le moteur de la base (PostGis, Slony, etc.). L’autre fondamental, qui fait la réputation de l’outil, est la stabilité. Contrairement à d’autres projets ou langages, PostgreSQL n’est pas dans une course à la mise à jour ou à la nouveauté. Chaque nouvelle version subit de nombreux tests avant d’être sortie et mise à la disposition des utilisateurs, ceci fait la robustesse et la stabilité de PostgreSQL.
PostgreSQL était souvent utilisé dans des productions critiques, où il faut un environnement robuste et stable dans la durée. Un chiffre illustre cette volonté de qualité : 99,999 % de disponibilité. La haute disponibilité est l’argument souvent mis en avant. Notez que PostgreSQL permet de gérer des bases de données de plusieurs To sans aucun problème.
Par conception, la base est faite pour tourner sur un seul serveur et ne propose pas réellement un fonctionnement distribué (cluster). En réalité, on dispose d’une notion de cluster pour les données et la possibilité d’accéder et d’utiliser plusieurs bases de données. Parmi les nombreuses fonctionnalités, on retrouve le support complet de SQL, les triggers, la notion de clé étrangère, support complet des transactions, contrôle MVCC.
PostgreSQL n’est pas la base open source la plus courante, mais on la retrouve dans des domaines critiques ou à forte montée en charge : industrie, secteur bancaire, données géographiques. Tous les principaux langages et frameworks sont supportés et supportent la base de données. Le format JSON est supporté nativement.
PostgreSQL propose diverses interfaces qui peuvent s’adapter à l’utilisateur. Ainsi le développeur sera ravi d’utiliser psql l’interface en ligne de commande qui permet de saisir directement les requêtes SQL ou d’utiliser des procédures. Pour plus de simplicité, il existe également une interface graphique appelée PgAdmin, qui est également décliné en phpPgAdmin qui est une interface d’administration graphique développée pour le web et écrite en langage PHP. Notez que PostgreSQL est également compatible avec Adminer une interface web qui permet de gérer plusieurs SGDB (PostgreSQL, SQLite, Oracle, mySQL, etc.).
